La nascita delle prime console casalinghe, avviene quasi in concomitanza, o comunque subito dopo la grande crisi che colpì il mercato dei videogioco dell’83….la pirateria dilagava e Atari fù incapace di contrastare tale fenomeno.
C’è una sorta di leggenda metropolitana che narra addirittura, di centinaia o forse migliaia di videogames invenduti da Atari, “sepolti” letteralmente da qualche parte nel New Messico.
Nintendo con un grande impiego, finanziario ma sopratutto, umano e di nuove idee, seppe invertire la rotta e ridare letteralmente linfa vitale, a un genere quello dei videogiochi che ormai era presente, in un mercato di nicchia solo nel paese del Sol Levante.
L’83 fù l’anno dell’uscità del Famicon, conosciuto come Nes in America e come Nintendo 8 bit, in Europa/Italia…la console raggiunse cifre di vendita davvero esorbitanti, specie per l’epoca, Nintendo in poco tempo controllava circa il 90% del mercato mondiale delle console casalinghe.
Sega tentò di insidiarla, ma con il suo Master System, riuscì solo a preparare quello che poi sarebbe il terreno, per quello che sarebbe stato l’assalto successivo, quello nella generazione 16 bit.
Tutto il mondo era entusiasta del Nes, ma pian piano i programmatori chiedevano nuova potenza e i giocatori volevano qualcosa di più complesso e godibile al quale giocare.
Siamo all’inizio degli anni 90, Sega sferrò l’attacco decisivo, anticipando la concorrenza, Sega Mega Drive venne accolto dal grande pubblico con grande entusiasmo, merito della campagna marketing fatta da Sega, non troppo dispendiosa ma comunque ben strutturata, vi erano postazioni da gioco di Sonic in ogni centro commerciale delle più grandi città americane….Sega sfruttava l’anello debole di Nintendo, ovvero la monopolizzazione che la casa di Kyoto voleva dare all’intero settore, destinando cifre irrisorie ai programmatori che decidevano di programmare per la loro console, e ultimo asso nella manica, non solo il prezzo della console era più basso della concorrenza ma il gioco Sonic era incluso gratuitamente nella confezione….altri tempi!! XD
La seconda generazione venne comunque vinta da Nintendo, anche se Sega le diede un grande filo da torcere, quella generazione li, io la ricordo bene, avevo circa 6 anni quando comprai il Mega Drive, fù una grandissima emozione giocare i vari titoli di punta: Sonic,The Legend of Shinobi , USA 94, Pete Sampras, Fifa 96, Street Fighter 2,Mortal Kombat…anche se invidiavo comunque chi aveva il Super Nintendo, dato che la consideravo (a ragione) superiore in tutto e per tutto, probabilmente stiamo parlando della miglior console mai uscita in assoluto, insieme alla prima Playstation.
La terza generazione di console vide l’ingresso proprio del colosso Nipponico, Sony, con la sua Sony Playstation…si iniziò a vedere il 3D nei videogiochi e non più la solita grafica bidimensionale, il concetto di spostarsi e muoversi in 3 dimensioni e non più in 2, il cambio di formato con cui venivano distribuiti i giochi, i CD e non più le classiche cartucce, che tanto hanno accompagnato le 2 generazioni precedenti, made in Sega e Nintendo….inoltre l’hardware di Sony Playstation era incredibilmente potente, ma allo stesso tempo facile da programmare, a differenza di quello di Sega Saturn, suo rivale diretto all’epoca…
Questo vide molti sviluppatori scegliere proprio Playstation a discapito della concorrenza…fù subito un boom di vendite, mentre Sega arrancava e tirava avanti solo con i suoi franchising principali.
Nintendo dal canto suo fece uscire solo nel 96 il suo Nintendo 64, console a 64 bit e non a 32 come Playstation e Saturn, molto molto potente, costosissima, (ricordo che all’epoca della sua uscita costava 1 milione di lire!!) e legata ancora alle classiche e ormai vecchie cartucce!
La terza generazione di console fù una grande epoca, molto produttiva dal punto di vista del software. Uscirono grandissimi titoli: Tekken, Crash Bandicoot, Toshinden, Resident Evil, Metal Gear Solid, Pandemonium, Tomb Raider, Final Fantasy…sul versante Playstation….Saturn ebbe anch’essa grandi giochi, Virtua Fighter, Night Into Dreams, Virtual Coop, Grandia, Panzer Dragoon….Nintendo 64 uscì al Day One con il gioco, probabilmente il migliore della storia dei videogiochi, o almeno il più rivoluzionario degli ultimi 20 anni, ovvero Super Mario 64….un mondo dove Mario si muoveva in 3 Dimensioni, con la stessa naturalezza e immediatezza che lo avevano reso così celebre in tutto il mondo, con le sue versioni 2D! Davvero uno spettacolo da guardare ma sopratutto da giocare! Il problema di Nintendo 64, fù la carenza di software, sopratutto nel primo anno di vita della console, ma poi uscirono giochi di primissimo spessore: Mario Kart 64, Bomberman 64, Castelvania, GodenEye 64, Banjo and Kazooie, International Superstar Soccer 64, The Legend of Zelda Ocarina of Time, Star Fox 64.
La terza generazione di console fù probabilmente la più prolifica in assoluto, qualità e quantità di software molto molto alta, sopratutto da parte di Sony Playstation, ma anche Sega Saturn e Nintendo 64, nonostante la loro sconfitta dal punto di vista delle vendite, fecero uscire perle che ancora oggi sono attuali e godibili da giocare, nonostante le 20 primavere circa che le separano dai giochi odierni…penso sopratutto a Super Mario 64, a Final Fantasy 7-8-9, a Night, o a Zelda Ocarina Of Time.
Le 2 noti dolenti che rovinano un pò tutto ciò che di buono è stato fatto in questa gen, sotto il profilo dell’innovazione, della qualità dei giochi, delle novità e dello spessore di essi, decisamente superiore a quello dell’era 16 bit…sopratutto grazie alla potenza delle macchine da gioco…..furono la pirateria, che dilagava sopratutto in casa Sony, davvero molti, moltissimi compravano giochi pirata, ricordo al mio paese, su 10 acquirenti, eravamo forse 2-3 a comprare giochi originali, 60-70 mila lire per un gioco originale, contro 3-5 euro per un gioco pirata…e in secondo luogo, i videogames sopratutto grazie a Playstation diventarono un fenomeno di massa, questo fù positivo negli anni a venire, un pò meno per le successive generazioni, ma ci arriveremo in seguito.
Siamo giunti alla quarta generazione di console: Playstation 2 VS Gamecube VS Dreamcast VS Xbox…..questa gen, vide 2 aventi storici molto importanti. La morte a livello hardware di Dreamcast e la discesa in campo della casa di Redmond, con la sua Xbox pronta a sfidare a viso aperto tutti i competitors, sopratutto Sony.
Sega Dreamcast uscì troppo presto, rispetto all’uscita di Sega Saturn, con sorpresa e incredulità da parte degli acquirenti della “vecchia console”, il Saturn era un’ottima console dopotutto, ma dopo pochi anni di vita, venne comunque surclassata da Sony Playstation, sicchè Sega fece uscire una console potentissima, a 128 bit, di nome Dreamcast. La console ebbe un discreto successo e i giochi erano validi, la maggior parte per lo meno, ma purtroppo Sega, non versava in condizioni economiche favorevoli… e si ritrovò a fare il passo più lungo della gamba…dopo pochi anni Dreamcast cessò di essere prodotta e Sega diventò una casa dedita solo alla produzione di Software, sono lontani i tempi in cui sponsorizzava il Gran Premio di Monaco aimè….:( La console comunque ci diede perle come i 2 Shenmue, e 2 Sonic Adventure, Street Fighter 3….e funzioni che vennero implementate nelle console che la seguirono, come ad esempio il gioco in rete.
Xbox invece, entrò in campo come outsider, forte della potenza economica di un colosso come Microsoft, in questa gen, testò solo il terreno, se così si può dire, ma uscirono comunque perle come Halo, Fable (che io considero uno dei più grandi giochi della storia dei VG), Project Gotham Racing, Forza Motorport e per la prima volta in una console occidentale fece la sua comparsa un vero e proprio servizio internet, Xbox Live, che era davvero un capolavoro di efficienza e di affidabilità.
Questa gen, venne vinta comunque da Playstation 2, anche se inizialmente la console non vendette molte unità, per via della pochezza del software disponibile, Gamecube di Nintendo fece registrare numeri discreti, ma purtroppo da li si vide che la casa di Kyoto ormai stava perdendo la leadership che aveva avuto per quasi un decennio in favore di Sony sopratutto…ma anche di Microsoft.
Quinta generazione: Xbox 360 VS Playstation 3 VS Wii. Microsoft anticipò la concorrenza, Xbox 360 uscì in largo anticipo rispetto a Playstation 3, registrò un’ottima partenza in termine di vendita, sopratutto grazie a giochi come Kameo, Perfect Dark 0, Dead Or Alive 4, GRAW, Oblivion…Playstation 3 uscì con circa 1 anno di ritardo, mentre Nintendo si era chiamata in un certo senso fuori dalla lotta, puntando su un hardware non certo potentissimo, ma indirizzato verso i giocatori casuali, persone che non si erano avvicinate mai a un videogioco, grazie al pad chiamato “Nunchuk”, che somigliava più a un telecomando che a un vero e proprio pad tradizionale.
Per la prima volta nella storia cominciamo a parlare di DLC (contenuti a pagamento per giochi già acquistati), di Aggiornamenti legati ai giochi (migliorie a difetti presenti) e aggiornamenti al sistema operativo delle console. In termine di vendite assistiamo a un pareggio tra Xbox 360 e Playstation 3, con Wii distaccata ma che comunque vendette molto molto bene. A livello software, mi sento di dare la medaglia d’oro a The Last Of Us per Playstation 3, un gioco che verrà ricordato per molti molti decenni, senza dimenticare Uncharted 2-3, Killzone 2-3, Halo 3-4, Gears 2-3, Lost Planet di Capcom, Street Fighter 4, Lost Odyssey del maestro Hironobu Sakaguchi (creatore della serie Final Fantasy), Resident Evil 5, Super Mario Galaxy 1-2, insomma i giochi belli e interessanti non sono certo mancati!! XD
Sesta generazione: Xbox One VS Playstation 4 VS Wii U. Xbox One è partita davvero a razzo, ottimi giochi, o comunque buoni giochi, ma considerando ciò che in genere offrono le console al day one non ci si può di certo lamentare. Siamo a Novembre 2013 e sulla console MS possiamo annoverare titoli come: Ryse, Dead Rising 3, Killer Instint, Forza Motorsport 5….mentre su Playstation 4, a parte Killzone Shadow Fall che è un ottimo FPS, davvero il nulla o quasi…MS fece però il terribile errore di inserire un accessorio, il Kinect che innalzò il prezzo della console di ben 100 euro/dollari, rispetto alla controparte Sony, arrivando così a costare 499 euro, contro i 399 euro di Playstation 4…questo chiaramente non giovò in termini di vendite, sopratutto perchè questo accessorio, venne poi eliminato dalla confezione e venduto solo separatamente, mentre in precedenza veniva definito un accessorio indispensabile per poter giocare e sfruttare al meglio la console con relativo software…senza contare che all’E3 di Los Angeles, MS affermò di bloccare il mercato dell’usato, negando quindi ai giocatori la possibilità di vendere o comunque dare in permuta giochi già giocati in passato, con conseguente polemica scatenata sui vari social network….e anche qui fù fatta marcia indietro, non proprio un bel segnale di coerenza.
Adesso, a distanza di 2 anni e mezzo dall’uscita delle nuove console, in termini di vendite Playstation 4 surclassa nettamente Xbox One, che comunque sta vendendo bene. Ma il vero problema rimane il software, ci sono davvero poche, pochissime esclusive su entrambe le macchine, MS sta facendo decisamente meglio, ma ha più che altro innovato e non rivoluzionato, ci sono ottimi giochi: Halo 5, Forza 6, Rise Of Tomb Raider, su tutti, ma si tratta più che altro di versioni potenziate di giochi usciti già nella precedente generazione, nulla che ti faccia dire WOW! sto giocando su una console di nuova generazione e non sulla mia Xbox 360….Playstation 4, campa invece di rendita, vende come il pane nonostante l’estrema scarsità di esclusive, ma un pò per colpa degli errori passati di MS, un pò perchè in Europa, Playstation è sinonimo di videogiochi, un pò perchè ci sono siti,youtubers pagati letteralmente per parlarne bene…insomma, il dado è tratto come si dice…Senza contare poi delusioni multipiattaforma come Metar Gear Solid V, oppure Fallout 4…che hanno deluso le aspettative di milioni di videogiocatori
Il futuro dei VG mai come ora, mai come nella storia, è avvolto nel mistero, il 2016 sarà l’anno chiave per vedere cosa succederà. Se usciranno grandi titoli (spero negli ormai prossimi Quantum Break-5 aprile, Uncharted 4-10 maggio, Doom 4-13 maggio), SE e come verrà implementata la realtà virtuale nei videogiochi, SE avremo una sorta di unificazione tra Console e Pc, una specie di Ibrido, cosa che sta già succedendo sopratutto in casa Microsoft…sia a livello di sistema operativo che di software (Quantum Break non sarà esclusiva Xbox One ma uscirà anche per PC), SE assisteremo alla morte dell’inventiva, della qualità, in favore del profitto facile (Ubisoft e EA insegnano…come la versione Vergognosa, incompleta, con un Net Code ballerino, rilasciata a prezzo pieno di Street Fighter V).SE, le console saranno potenziabili come i pc. Insomma staremo a vedere.
Per quanto riguarda Wii U…Nintendo ormai è solo una copia sbiadita di quella che è stata la gloriosa casa a cavallo degli anni 80 e 90, la sua ultima console è stata un fallimento sotto ogni punto di vista. Per il futuro è stata annunciata NX, console che dovrebbe avere una potenza hardware pari a Playstation 4 e Xbox One, un’online degno di questo nome e una collaborazione con le terze parti più capillare.
Non voglio fare il disfattista, i bei giochi ci sono stati anche in questa gen: The Witcher 3, Batman Arkham Knight, Halo 5, Forza 6, Rise Of Tomb Raider,Killer Instint, Until Dawn, The Order 1886….ma è davvero troppo troppo poco.
paoloamoresano 